Спальные мешки рассчитаны на разные температурные режимы и различаются по покрою и степени утепления. Условно их можно разделить на экстремальные (зимние), средние и легкие (летние).
По покрою спальники делятся на одеяла, которые можно полностью расстегнуть, и коконы, сужающиеся в нижней части. Одеяла тяжелее и объемнее коконов. Кокон экономит место в рюкзаке, плотнее облегает тело и подходит для более холодных условий. В качестве наполнителя в спальниках используются гусиный пух или синтетические утеплители. Для дополнительного утепления у спального мешка могут быть капюшон, воротник вокруг плеч, вставки утеплителя по длине молнии и комфортный внутренний слой из флиса. Некоторые спальные мешки состегиваются друг с другом для дополнительного тепла.
Как правило, в описании спальников производители указывают три температурных режима: верхняя (женская) и нижняя (мужская) температура комфорта и температура экстрима. При температуре выше верхней в спальнике жарко, при нижней температуре комфорта тепло без дополнительной одежды, а температуру экстрима в этом спальном мешке переживет подготовленный человек в теплой одежде.
